El papel puede con todo (Sobre aquello de “publica o perece”)

Resumo

Ahora el mundo semeja un globo hinchado a punto de reventar —y la palabra “globalización” produce ese efecto—, climática, económica y culturalmente hablando... Pero si, tratando de encontrar voces cuerdas, nos marginamos de ese boom planetario que, como en los estados febriles de la infancia, parece envolvernos en una cierta abundancia asfixiante, el fenómeno parece arrojar sus manifestaciones. Por ejemplo, como expresión de esta era de la información y la comunicación, hay una inflación de la información que, ya desde hace décadas, en el mundo académico-editorial se traduce en lemas o motes con carácter de preceptos académicos, como “publica o perece” (“publish or perish”), o de invitación publicitaria, como “escribir para publicar”. El lema-precepto “publica o perece”, llevado por su versión originaria ampliamente conocida “publish or perish”, es de cuño anglosajón; pero algunos, como Eugene Garfield —fundador del Instituto para la Información Científica (en Estados Unidos), especializado en la citación bibliográfica de textos científicos—, discuten su origen preciso.1 De hecho, la frase parece señalar hasta al mismo Marshall McLujan, quien, en el contexto de una carta a Ezra Pound del 22 junio de 1951, habla del vínculo, que en carta anterior le señaló Pound, entre los administradores y las “beaneries” (restaurantes baratos, cafetines); para señalar que éstas, es decir las universidades, según nota de pie de página donde se agrega que “beanery” es el epíteto de Pound para universidad, a la espera del pago, se postran de rodillas ante la administración, sujetas a su aprobación, con el lema “publish or perish” (publica o perece) como “beanery motto” (lema de cafetería).2 En fin, dejando a un lado el probable carácter satírico de la cita, ese lema se empezó a utilizar como llamado administrativo para presionar, reforzar y asegurar la producción académico-científica en universidades, de tal manera que la publicación de textos es la medida del éxito en la carrera profesional, por decirlo así.